众所周知，家猫是由野猫经过人类长期的饲养驯化而进化而来的。早在2001年，中国考古学家在中国陕西省胡荃村遗址发现了两只猫的八个头骨化石。该化石表明，中国养猫至少已有5300年，相关研究发表在2014年的《美国国家科学院院刊》上。据调查，猫和人类共同生活了几千年。但是，在更早的大部分时间里，猫都是自由放养的，人们不用担心它们的排泄物。后来猫和人类的关系越来越密切，人们开始担心正式进屋后如何处理它们的粪便。
更先出现的膨润土猫砂19世纪80年代，美国科学家发现一种膨润土吸水后会结块。之后各大猫砂厂家根据这种膨润土的特性，生产出了会凝结的猫砂。这种猫砂遇到尿液后会凝结成一团，而刮粪机每次只需要清除凝结的猫砂，而不是像传统猫砂一样，每次清理都要整体更换。膨润土猫砂更容易养猫，很快赢得了很多养猫人士的青睐，逐渐成为主流猫砂。然而，近十年来，猫砂市场的格局又发生了变化。首先，膨润土猫砂的销量出现了一定程度的下滑。这是因为膨润土容易产生粉尘，猫排泄后用舌头舔身体来清洁，会导致部分膨润土粉尘进入猫体内，可能对猫的身体造成伤害。
猫咪的健康和猫砂也不无关系另一方面，大量新型环保猫砂的出现为消费者提供了更多的选择，如豆腐猫砂、松木猫砂等植物猫砂。此外，人们还试图训练猫像人一样上厕所。当卖家意识到消费者的需求后，自动猫冲厕所就出现了，完全可以替代猫砂。这种新型产品或多或少地分化了一些消费者。通过猫砂的发展，我们可以看到人们越来越重视宠物。哪里有需求，哪里就有市场。相信以后会有更多科学、方便、实用的猫砂产品出现。
市面上的猫砂怎么选？猫砂发展了几十年，市面上的猫砂种类繁多，材质各异。考虑到产品的特性，猫砂分为两类:结块猫砂和非结块猫砂。1.成簇的猫砂:主要成分是膨润土，被吸收到尿液或粪便中后会形成一簇，粪便可以用猫砂铲清理干净；2.不结块的猫砂:遇到尿液不会结块。可以等猫咪排泄完再铲出来。使用后需要整体更换。根据化学性质和原料的不同，也可以分为有机猫砂和无机猫砂两大类。1.有机猫砂包括:木屑猫砂、纸屑猫砂、竹屑、草屑、玉米屑；2.无机猫砂包括膨润土猫砂、水晶猫砂、矿物猫砂和沸石猫砂。每个猫砂都有自己的属性。下面介绍一下市面上常见的猫砂，了解各自的优缺点。
这种猫砂是用豆渣压出来的，闻起来像豆子，吸尿后凝结成一团。豆腐渣属于环保天然食品级猫砂，可以自然分解。豆腐猫砂分为结块型和非结块型两种。不结块类型主要有:普通豆腐猫砂、豆腐中药砂、豆腐变色砂等。结型是一种流行的模式。豆腐猫砂的主要优点是:混凝吸附性强，粉尘少，环保，原料天然，使用安全，用后可直接冲入厕所。主要缺点是:原料是豆腐。如果屋内湿度大，容易受潮发霉，甚至生虫，不容易保存。此外，有些猫不喜欢豆腥味，可能会拒绝使用。
水晶猫砂又称硅砂，主要由二氧化硅组成。水晶猫砂的外观就像水晶一样，有半透明的珠子。而水晶沙这种有些透明的形态，可能并不能满足猫咪埋屎的天性，甚至有些猫咪可能会拒绝使用。水晶猫砂具有吸附力强，除臭的优点。珠子吸尿后会变色，全盆变色80%左右就能完全换新，还具有抗菌功能。缺点是很多猫对珠子很感兴趣，经常玩。如果它们被误食，那就更危险了。如果太久没有更换，吸收足够的水分后还是会分解产生一点灰尘。
凝结的猫砂，其主要成分是膨润土，外观为灰白色颗粒或不规则形状的颗粒。这是目前使用最广泛的猫砂。它有很强的吸湿性，能迅速吸收粪便中的水分，形成一个大硬块。猫砂混凝可以更好的解决尿的问题。能把尿液凝结成块，一起根除，卫生方便。有些凝固的猫砂还添加了各种香味物质，可以掩盖一部分臭味，更高级的产品也有杀菌成分。具有清洗方便、吸味能力强的优点。缺点:灰尘太大，更好把猫砂盆放在通风良好的地方。因为猫咪误食含有膨润土的猫砂，会损害其呼吸和消化系统，所以要特别注意。
沙子的主要成分是粘土和各种矿石。从前，猫在野外生活时，为了不暴露自己的行踪，会把自己的排泄物埋在土里，以免气味扩散，引来天敌。矿砂和野生沙土质地差不多，大部分猫咪都能接受。优点:更好的涂层力和凝结力；猫更容易接受和适应。缺点:由于颗粒较小，猫咪在清理爪子或舔皮毛时，容易吃到灰尘或沙子，对身体有害；猫也可能把沙子带出猫砂盒，这可能会导致生活环境出现问题。另外灰尘多一点，对猫咪的健康和生活环境有一定的影响。
这种猫砂产品的主要原料是松木、纸浆或小麦副产品。它是以锯末为主要原料，配以少量天然粘结剂造粒而成。属于环保型猫砂产品。它的基本功能和水晶猫砂差不多。这种猫砂粉尘很小，不会造成空气体污染。而且有非常强的抗渗透能力，有很好的凝聚和吸味功能。它可以直接吸尿，扔到厕所里冲走。通常情况下，它不需要太多的清洁。木屑吸尿后会变成粉末，当整个锅差不多变成粉末时，就可以完全丢弃，使用寿命长。木屑猫砂具有天然的木材香味，可以有效掩盖异味。但有些锯末屑会给猫添加精油等有害成分，接触后可能造成肝脏或呼吸道损伤。所以建议主人尽可能选择更加天然纯净的木屑猫砂品牌。
玉米沙采用天然玉米制成，具有天然玉米味，使用后可直接冲入马桶。是一种方便易用的环保猫砂。优点:有些品牌会添加小苏打，可以有效抑制异味；粉尘量几乎为零，更加环保；玉米猫砂比大多数猫砂重量轻，容易清理；良好的凝固性，能有效节省猫砂量。缺点:猫咪可能误食；对湿气敏感，过于潮湿的环境不适合，容易受潮变质生虫，造成家居环境不卫生；另外，价格也比较高。基本上这就是目前常见的五种猫砂品种。
