犬脑膜炎的初期症状包括:脊柱或背部疼痛，或僵硬；背部、颈部或前肢肌肉痉挛；头部倾斜；病狗走路可能会东倒西歪；逐渐消瘦；以及呕吐、食欲不振或废用；发烧和低血压。犬脑膜炎的临床症状与脑膜炎的病因有关，也会随着犬中枢神经系统的哪些部位受到影响而发生变化。
如果狗狗发生了初始症状而没有及时治疗的话，随着疾病的进展，往往会导致患病狗狗出现更加严重的临床症状：失明、反应变慢、间歇性昏迷或持续性昏迷、癫痫发作、完全没有方向感、异常攻击同类或人类、意识丧失。引起狗狗脑膜脑炎的原因有哪些？导致狗狗患脑膜炎的原因有很多，包括感染和免疫介导等因素，比如常见的感染因素就包括细菌、真菌、病毒以及原生动物感染，这些感染源可以通过狗狗的鼻窦、内耳、椎骨或创伤性损伤达到中枢神经系统，在某些情况下，感染源还会通过血液到大中枢神经系统。此外，一些体内寄生虫在狗狗体内迁移经过大脑和中枢神经组织的时候也会引发脑膜炎，比如蛔虫和心丝虫，但是由寄生虫引发的脑膜炎在临床上比较少见。狗狗脑膜炎的发生也可能是非传染性的，也就是由免疫介导的炎症反应（身体的免疫系统攻击其自身组织）而引起的。一些疾病的发生也可能会导致狗狗患脑膜炎，如狂犬病、莱姆病（由蜱虫为传播媒介的一种疾病）、椎间盘感染、脊柱感染、鼻窦感染、耳部感染、眼部感染以及立克次体感染等；某些毒素或药物也可能会导致狗狗患病。
