土佐犬的平均寿命大多在9-11年，相对来说，是寿命比较短的品种。它是原产自日本的斗犬，有着江户时期的土犬血统，后来也陆续与大丹犬、西班牙獒犬等外来犬种结合培育，才正式形成了这一犬种。它不仅有着凶猛的攻击力，还凸显出强烈的日式特质，沉着的性格和极佳的耐力，能为主人战斗至死，几乎不会吠叫，因此除了战斗能力，还有着极佳的护卫才能。
东北的出现主要是因为19世纪世界范围内的斗狗风潮。当时日本小治县有一个斗狗狂热者，想培育出一种可以打败欧美斗狗的狗种，东北就这样诞生了。此外，日本的斗狗比赛规定，打斗过程必须保持安静，斗狗不允许后退。所以土佐狗有很强的沉默性格和耐心。但后来随着斗狗活动的减少，这个犬种也被更多的作为宠物饲养。
