萨摩就是萨摩耶犬的一种简称，因此这两个名字都是指来自俄罗斯的萨摩耶雪橇犬。萨摩耶最早是由西伯利亚萨摩耶德民族饲养的，主要被用来拉雪橇和管理驯鹿的，因此得名萨摩耶。一般最常见的萨摩耶都是纯白的，有极少数带有奶酪色毛发，性格友善温驯，因为嘴角上翘，常常被人们称为 微笑天使 。
萨摩耶犬有厚实的三角形直立耳朵，耳朵顶端略圆。耳朵分得很开。深色眼睛，眼窝凹陷，间距大，杏仁状，下眼睑斜向耳根。鼻子是黑色、褐色和肝褐色，鼻子的颜色有时会随着年龄和气候的变化而变化。嘴唇大部分是黑色的，嘴角上翘。尾巴上的毛又长又厚。当狗处于警戒状态时，尾巴上翘高于背部或在背部的一侧，休息时下垂。
