狗容易因心脏虚弱而引起心脏扩大，因此不能有效地将血液压入全身。这种心肌疾病在小型和小型品种中很少见，通常产生在体重超过55磅的大型品种中。公狗比母狗更容易生病。有心脏病初期症状的宠物狗一般5岁以上。杜宾犬、鲍克瑟犬和可卡犬更容易患这种疾病，但其他大型犬也更容易沾染。由于各种原因，杜宾犬是最易感的犬种。其他容易生病的犬种还有大丹、爱尔兰猎狼、苏格兰猎鹿。义和团犬生病时，虽然心脏扩大水平不高，但常伴有严重的心律失常。小狗更容易患心脏瓣膜疾病引起的充血性心力衰竭，其症状与心肌扩大引起的症状非常类似。当衰弱的心脏开端扩大变大时，左心开端失去加压和输送血液的力气。这时候，血液开端留在心脏的右半边。右心最初的作用是从胸腹部获取血液，送到肺部进行氧气交流。成果，狗的心脏很难供给足够的氧气交流，因此日常运动变得艰苦。这就是充血性心脏病的发病机理。
在充血性心力衰竭的狗身上，心脏无法向身材供给足够的氧气，所以身材细胞会主动进行一些系列反响。有些器官分泌各种激素试图改正这个问题。这些激素在体内尽可能多的积聚体液，试图通过增长血量来获得更多的能量。在最初的几个月里，这些代偿反响对身材是有赞助的。但是，当积累的体液渗出毛细血管，引起阻塞和咳嗽，体力开端降低时，这些补偿性的身材反响开端变得有害。积累在肺部的体液引起肺水肿，而积累在皮肤下的体液引起皮下组织或四肢水肿，而积累在腹部的体液称为腹水。皮下和肢体水肿在人类心脏病症状中比狗更常见。
心力衰竭的症状:
患有晚期心力衰竭的狗变得非常不活泼，并且容易疲劳。他们的食欲降低，呼吸艰苦，宁静时容易喘气和咳嗽。病狗的胃膨胀成梨形，体液堆积在肝脏和腹部。病犬心电图涌现异常。我检讨这些狗的时候，口腔内层的色彩不是健康的粉红色，而是异常的灰色，表面的血管异常充血。这些狗通常有颈部静脉曲张的症状，从中可以看到心跳。心脏听诊也能发明异常。在心肌疾病和充血性心脏病的症状如此显著的情形下，很少有病犬能存活一年以上，很多在半年内逝世亡。这种病往往是家族遗传的，所以如果家族中有狗得过这种病，那么全部家族的狗都不应当滋生。
患有心肌疾病的杜宾犬在涌现心力衰竭之前，可能有长达四年的异常心跳史。很多杜宾犬病犬突然无症状逝世亡，主人会误认为是狗中毒。其他人可能有咳嗽和积液症状，肌肉无力或行走艰苦。同样，义和团犬的心脏异常也经常在惯例体检中发明。如果不及时发明，会因心跳异常而突然昏迷。
扩大型心肌病或充血性心律失常可能在患病犬体内埋伏数月或数年。它经常非常迟缓地影响病狗的血液。小心脏功效降低时，身材的代偿反响仍能坚持数周至数月。然后，当代偿反响不再有效时，严重的心力衰竭可能在几小时内产生。病狗很快涌现了严重的症状，比如大口迅速呼吸，舌头变蓝，流口水，瞬间逝世亡。
心肌疾病的诊断:
大多数情形下，我可以用听诊器诊断心肌疾病。当我听着病狗肘下的左胸时，我能听到异常的心跳节律和异常的血液被压在充血肿胀的心脏瓣膜上。这种情形下，心跳往往很粗，伴有肺水肿引起的杂音。
当病犬心跳听诊异常，涌现上述典范症状时，我会先推举胸部X线检讨，确认病情发展水平。心力衰竭的心脏会出现异常的心脏形状。在x光下，心脏的正常形状被一个更大更圆的暗影所代替。在疾病的早期，心脏的左半部分可能比右半部分扩大得更多，但左右两部分都会有必定水平的扩大。但在义和团犬的症状中，心律不齐可能会在x光片前涌现异常。在x光下，心脏病狗的肺部可以发明体液的积累。此外，心脏超声还可以检讨心脏输血的功效。它可以准确测量心脏的大小和扩大水平。血检和尿检不能诊断心脏问题，但可以检讨肝肾是否会影响患此病犬的药物治疗。
关于治疗:
心肌病更好用综合药物治疗。最传统的药是洋地黄。这些药物都是正性肌力药物，可以增长心肌细胞内的钙积聚，从而增长心肌压缩力，下降心跳频率。我给40磅以下的狗的初始剂量是每磅0.0025-0.005毫克，每天两次。一般用药5天就能到达问题血程度，涌现后果。对于体型较大的狗，剂量为每平方米皮肤0.22毫克。患有肾脏和肝脏疾病的狗应当谨严治疗。如涌现食欲不振、呕吐、腹泻或精力不佳的不良反响，应减少剂量。用药1-2周后，我会给病狗做一个验血，检讨地黄的血液含量。地黄通过肾脏排泄。如果狗狗肾脏有问题，就不能代谢地黄，那么检测出来的血地黄就会偏高。这些狗的剂量必需减少，或者用肝脏代谢的洋地黄苷作为替代品。
另一组有效的犬心脏治疗药物是利尿剂。利尿剂可以排出积累在肺部和腹部的体液。最常用有效的药物是速尿。速尿用量1-3mg/ lb，每天2-3次。服用速尿的狗更容易喝酒和小便。应用速尿的狗狗要注意补钾，比如莫顿的Nusalt。
另一种治疗扩大型心肌病的药物是血管紧张素转换酶克制剂(抗高血压药物)。这些药物减少了狗体内使血管紧张的化学物资，使血液更顺畅有效地流经心脏和全身。最常用的药物是依那普利，每天一至两次，剂量为每磅体重0.25毫克。因为这些药物会引起肾脏问题，所以须要在用药2周后检讨BUN和生化指标，然后每3-4个月检讨一次。药物的副作用通常是食欲不振、呕吐或排出有毒物资。其他两种偶尔应用的药物是卡托普利(0.5-1.0毫克，一天三次)和贝那普利(0.125毫克/磅，一天一次)。但应用后者时，可能会涌现严重的肾功效问题，因此须要进行肾脏检测。
用于治疗心跳异常的药物包含盐酸美替辛(2-4毫克/磅，每天3次)、普鲁卡因胺(5-10毫克/磅，每6小时一次)或其长效药物普鲁卡因SR(5-10毫克/磅，每8小时一次)。但是，和另一种姊妹药奎尼丁一样，这些药物往往会引起食欲不振。盐酸美西秦通常与阿替洛尔一起应用，剂量为0.25毫克/磅，每天一次或两次。
依据科学研讨，一些心力衰竭的病例，尤其是拳击狗，是由于缺少一种叫做肉碱的氨基酸。如果检测显示肉碱程度异常低于正常值，可以在病犬的饮食中弥补治疗。用量为每磅体重110mg，每天2次， *** 每天4克。但由于该药成本较高，除非经检验确认缺少，一般不进行弥补。另一种氨基酸“牛磺酸”的缺少可能会导致可卡犬的心脏病。因为这种氨基酸无毒，价钱低廉，弥补病犬不会有不良效果。
