按材质可分为玻璃加热棒和金属加热棒。
(1)玻璃加热棒一般采用防暴玻璃外壳，具有价格低廉、适用范围广的特点，可应用于各种水族箱。不足易破。如果使用大型鱼缸，一定要装防护罩，以免被鱼损坏。一般假加热棒玻璃质量差，更容易碎。
(2)金属加热棒一般采用不锈钢外壳，坚固耐用，有质感。但缺点是一些腐蚀性的环境，比如海水罐，不能使用。一般假金属加热棒都是用铁壳做不锈钢壳，容易生锈。
二、加热棒的功率
非温控加热棒常见规格有50w、75w、100w、125w、150w、200w。这种加热棒很简单，就是把电阻丝绕在陶土管上，放在耐热防水的玻璃管里。通过防水密封胶盖将电线连接到电源。可以直接浸入水中使用。无控温加热棒主要用于鱼缸换水前加热干净的水。有这个功率的加热棒必须配体温计，加热到需要的温度就要马上关掉电源。
高级加热棒可以控制温度，功率从50W到1000W不等。常见的有100W，200W，300W，500W。这种加热棒可以提前设定温度。当水温达到预设温度时，加热棒会自动关闭。如果水温下降，加热棒会自动开启加热，直到水温达标。
第三，尽量使用小功率加热棒。
如果你的水族箱是小型水族箱，不建议配置大功率加热棒，因为如果加热棒性能不好，危险性会非常大，尤其是加热棒处于非正常“工作”时，水温会迅速升高，甚至会沸腾导致鱼死亡，高温还可能导致玻璃缸爆裂。而且，水族箱越小，温度上升越快。功率过大，加热棒会频繁启停，容易损坏温控元件，导致加热器失效。如果是大型水族箱，可以配备几根小功率加热棒，最终加热效果是一样的。
另外，加热棒起到保持水族箱内水温恒定的作用，在水族箱中非常重要。如果水族箱里的加热棒出了问题，停止工作，没有及时发现，而且养的鱼只是龙鱼等敏感鱼，那么龙鱼就会因为水温下降快，温差巨大而不适甚至生病。如果加热棒的问题是不能保持水温恒定，那么鱼只会更危险。如果不及时发现，鱼的情况会很糟糕。如果加热棒对温度毫无防备，像龙鱼这样同样敏感的鱼，只会因为水温的无序变化而出现不适和疾病。所以在喂食过程中，一定要时刻观察加热棒，注意体温计上的度数。
