中华园犬是中国最古老的犬种之一，曾被视为“国犬”。
秦始皇统一中国的时候，有一个典故:秦国丞相李四感叹:“我要再带着黄狗出去，就去找蔡，在东门追那只狡猾的兔子，我能得到吗？”苏东坡的话是这样说的:“老太太讲少年狂，左捧黄，右捧苍”。这里的“黄”是指这种用于狩猎的田园犬。在现代民间，它被称为“土狗”，顾名思义，它就是土狗。在北方的一些地方，也叫“柴沟”。由于北方气候寒冷，狗通常窝在柴火灶或柴堆旁。江苏东部、浙江和上海地区一般被称为“草狗”，其中“草”意味着“土壤”和当地财产。当地农民会在家里养一两只这样的狗。
土狗的定义是指一种适合当地气候特点，比其他狗更容易独立生活的土狗品种。比如在西欧，人们常说拉布拉多是当地的土狗，北欧或阿拉斯加雪橇犬是当地的狗。中国土狗也被称为“中国园林狗”，在整个东南亚地区都很常见。(中国并不是所有的土狗都可以叫中国园林狗，比如川东狗、司夏狗，也可以叫土狗。)中国园林犬不是世界犬类联合会(fci)认可的犬种。
中国园林狗大多生活在中国的农村和郊区，大多数是散养狗，占本土品种的大多数。有学者认为，中国的田园犬和日本的柴犬甘蔗确实存在遗传联系，它们分别是由日本和中国的同一个狗祖先繁育的。
如今，大多数狗的历史发源地被证明是中国或古代中国。中国科学院昆明动物研究所研究员、中国科学院院士张亚平带领的研究团队完成了论文《走出东南亚:世界家犬起源史》，发表在《细胞研究》上。根据最新研究，全世界的家犬，包括吉娃娃、松石和秘鲁无毛犬，都起源于中国南方等东南亚地区，由灰狼进化而来。东亚南部家犬的基因组拥有世界上最丰富的遗传多样性。
中国园林狗大多生活在中国的农村和郊区，大多数是散养狗，占本土品种的大多数。
